레바논 시민들, 반정부 대규모 시위
“베이루트 폭발은 고질적 부패 결과”
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기사입력 : 2020.08.21 15:31
안전조치 없이 보관된 질산암모늄 폭발 원인으로 추정
용접작업도중 근처의 폭죽에 불을 붙였을 가능성 제기
레바논 시민들은 현지시각으로 지난 8일에서 9일 베이루트 폭발사건에 대한 책임을 물어 대규모 반정부 시위를 진행했고, 그 결과 레바논 내각(총리=하산 디아브)이 이번 폭발사건은 고질적인 부패의 결과라며 총사퇴를 발표했다.
하산 디아브총리는 이날 대국민 연설에서 “우리는 대규모 참사를 맞았다. 베이루트 폭발은 고질적인 부패의 결과이다”고 말하며 사퇴했다. 또한 지난 9일부터 레바논의 공보장관, 환경장관, 법무장관, 재무장관 등 장관 4명이 잇달아 사임 의사를 밝히기도 했다.
다만 새로운 내각이 구성되기 전까지는 임시로 업무를 계속하고 있다. 1990년 내전 종료 뒤 최악의 경제위기에 처해 있던 레바논은 이번 폭발 참사로 더욱 큰 어려움에 빠졌다. 앞서 12일 미셸 아운 레바논대통령은 폭발 참사로 인한 피해액이 150억달러(17조 7,900억원)를 넘을 것이라고 말했다.
또한 14일 현재 이번 베이루트 폭발사고로 160여 명이 숨지고 6천여 명이 부상자가 발생한 것으로 알려졌고, 레바논 정부는 베이루트 항구 창고에 6년 전부터 아무런 안전조치 없이 보관된 인화성 물질 질산암모늄 약 2,750t이 폭발한 것으로 보고 있다. 이에 정부 관료들이 위험한 질산암모늄을 베이루트 도심과 가까운 곳에 사실상 방치했다는 비판이 줄을 잇고 있다. 이번 폭발은 히로시마 원자폭탄의 20~30%정도 규모였던 것으로 알려졌다.
한편 미국 언론은 지난 13일 레바논 베이루트 폭발 참사가 창고 유지 보수 작업으로 촉발됐을 가능성이 있는 것으로 미국 정부가 보고 있다고 전하기도 했다. 해당 저널은 소식통 말을 빌어 “미 국무부는 창고 보수 작업 과정에서 특정되지 않은 물질에 불이 붙었고, 이후 인화성 물질인 질산알모늄 폭발로 이어졌다고 보고 있다”고 전했다.
한편 도널드 트럼프대통령은 사건 직후 버섯모양의 연기가 원자폭탄이 발생했을 때와 유사하다며 ‘끔찍한 공격’이라고 폭탄 테러의 가능성을 제기했다가 하루 뒤 “아무도 모른다”며 폭탄 테러 주장을 철회한 바가 있다.
이후 미 국무부는 사건 조사 결과 용접 작업 때문에 폭발이 일어났다는 레바논 당국 조사와 일치한다고도 전했다. 베이루트 항구 노동자들이 질산알모늄이 들어있는 12번 창구 문을 열기 위해서 공구를 사용하는 사진은 소셜미디어에 올라와 있어 이에 대한 신빙성이 커진 상황이다. 레바논 당국 조사에 대해 한 소식통은 레바논 안보 당국이 베이루트항에 질산암모늄이 보관된 사실을 파악하고 지난달 20일 정부에 이 물질을 안전하게 보관할 것을 촉구하는 내용의 서한을 보냈고, 디압총리는 서한을 받고 사고 당일 처리 방안을 논의 중이었던 것으로 알려졌다.
레바논 소식통들에 따르면 사고 당일 항구 노동자들이 질산암모늄이 들어있는 창고 시설을 단단히 잠그기 위해 용접 작업을 했고, 용접 작업 도중 근처에 있던 폭죽 등에 불을 붙였을 가능성이 있다는 것으로 의견이 모아지고 있다. 레바논 언론들은 레바논 총리실 보좌관이 노동자들은 창고 안에 질산알모늄이 보관되어 있다는 이야기를 듣지 못했고 적절한 감독을 받지도 않았다고 말했다고 전했다.
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