[건강교실] 뇌 (1)
김희진
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기사입력 : 2025.11.04 11:33
뇌(腦, 영어: brain) 또는 골은 신경 세포의 총집합이다. 동물에서 중추 신경계를 담당한다. 뇌는 본능적인 생명활동에 있어서 중요한 역할을 하는데, 여러 기관의 모든 정보가 일단 뇌에 모이고, 분석하여 뇌는 여러 기관으로 활동이나 조정 명령을 내린다. 또한 대부분의 움직임, 행동을 관장하고, 신체의 항상성을 유지시킨다. 즉 심장의 박동, 혈압, 혈액 내의 농도, 체온 등을 일정하게 유지시킨다. 뇌는 인지, 감정, 기억, 학습 등을 담당한다.
가장 중요한 기관이므로 대부분의 척추동물의 뇌는 머리뼈로 보호된다.
인간의 경우 성인의 뇌 무게는 약 1,400g~1,600g 정도이며 이는 1000억 개 정도의 뉴런을 포함한다. 가로 15cm, 너비 15cm, 깊이 20cm로 평균 1350cc 정도의 부피를 가진다.
1. 구조와 기능
(1) 대뇌
대뇌는 전두엽, 두정엽, 측두엽, 후두엽으로 구성된다. 대뇌는 감각과 운동의 중추일 뿐만 아니라 기억이나 판단 등 정신활동의 중추이다. 대뇌는 뇌량으로 연결된 2개의 대뇌반구로 이루어져 있으며 뇌량에 의한 연결은 두 대뇌 반구의 신호전달과 상호작용에 중요한 역할을 한다.
대뇌의 바깥층은 뉴런의 신경세포체가 모여 회색을 띠고있어 회백질이라 불리고 안쪽 층은 신경섬유가 모여 있고 흰색을 띠고 있어 백질이라 불린다. 회백질은 대뇌피질, 기저핵, 변연계를 포함하고 있다. 기저핵은 운동기능의 조절과 관련이 있고 변연계는 대뇌에서 가장 원시적인 부분으로 공포와 같은 감정반응을 담당하며 편도체, 띠이랑, 해마 등을 포함한다. 뇌는 컴퓨터와 같아서 각 부위는 정해진 역할이 있다. 전두엽은 대뇌반구의 전방에 있는 부분으로 전전두엽 관련 영역에서 기억력· 사고력 등의 고차원적인 행동을 관장하며 다른 연합영역으로부터의 정보를 조정하고 행동을 조절한다. 브로카영역이 있어 언어의 운동영역을 담당한다. 두정엽은 마루엽이라고도 하며 중심고랑과 두정후두고랑 사이, 바깥쪽 틈새 상부에 있어 기관에 운동명령을 내리는 운동중추가 있다. 체감각 피질과 감각연합영역이 있어 촉각, 압각, 통증의 체감각의 처리에 관여하며 피부, 근골격계, 내장, 미뢰로부터의 감각신호를 담당한다. 측두엽은 대뇌반구의 양쪽 옆에 있고 부분으로 청각연합영역과 청각피질이 있어 청각정보의 처리를 담당한다.
또한 언어를 이해하는 베르니케 영역이 있고, 이외에도 일차시각피질에서 유래한 정보가 도달해 색, 모양을 인지하며, 얼굴에 특이적으로 인식하는 세포가 존재한다. 내측두엽 부분은 해마와 함께 기억형성에 주요한 역할을 한다. 측두엽의 일부인 해마는 장기기억 전환에 중요한 역할을 수행하는 기관이다. 또한 대뇌 피질에 저장되어 있는 기억들의 인출을 담당하며 해마 앞에 있는 편도체는 감정적 기억형성에 주된 역할을 수행한다./한양대병원 신경과 교수
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