주의 종은 하나님의 말씀을 대변하는 중대한 사명을 부여받았다. “~여호와의 말씀을 받아서 선포할 자가 누구인고”(렘9:12) 양들의 영혼을 깨우치는 파수꾼의 사명이 있기에 더욱 그들을 깨우칠 사명이 요구된다. “~너는 내 입의 말을 듣고 나를 대신하여 그들을 깨우치라”(겔3:17) 이러한 하나님의 말씀을 전하기 위해 설교자는 평소에 말을 조심하는 훈련이 필요하다. 설교 내용을 아무리 잘 준비한다 해도 말에 실수가 많다면 성령이 소멸되기 때문이다. 말씀이 단순한 지식의 전달에 그친다면 주님의 유능한 도구로 쓰임 받을 수 없다.
주의 종으로서 마땅치 않는 말을 입에 두어서는 안되는 것이다. 입을 지키는 것은 주의 종이 갖추어야 할 덕목이다. 말을 절제하지 못한다면 주의 종들이 전하는 말씀에 기사와 이적을 체험하기는 어렵게 된다. 이러한 사실을 알고 입을 지키는 자들은 하나님 앞에 깨어 있는 자들이라고 할 수 있다. 사람으로서 정확한 말을 하고 말에 실수하지 않는 사람이 되는 것은 매우 어려운 일이다. 그러나 “누추함과 어리석은 말이나 희롱의 말” (엡5:4) 은 반드시 피해야 할 말이다.
특별히 주의 종은 다투는 말을 할 수 없다. 주의 종으로서 싸우는 일은 마땅한 일이 아님을 사도 바울도 증거하고 있다. “마땅히 주의 종은 다투지 아니하고 모든 사람을 대하여 온유하며~”(딤후2:24) 우리가 믿는 바를 시끄럽게 주장하거나 다툼을 통해 진리를 증명할 필요가 없다는 것이다. 아무리 옳은 말이라도 목소리를 높여서 주장해야만 입증되는 것은 아니다. 진리는 오직 하나님께서 확증하실 뿐이다. 하나님의 말씀은 살아서 역사하기 때문이다.
그러므로 우리는 주님께서 어떤 자세로 하나님의 말씀을 전하였는지를 생각해야만 한다. 주님은 하나님의 나라를 위해 ”그가 다투지도 아니하며 들레지도 아니하리니 아무도 길에서 그 소리를 듣지 못하리라“(마12:19)는 자세였다. 주님은 사두개인들의 반박과 올무를 놓으려는 질문에도 큰 소리로 주장하거나 다투지 않으셨음을 깊이 생각하자. 우리가 지금까지 말의 경건생활을 놓치고 살았다면 반드시 회개해야 할 일이다. 지금까지 입으로 잘못 말한 모든 악을 씻어 달라고 주님께 진지하게 구해야 할 것이다. 그리하여 주의 종이 설교할 때나 성경 읽을 때에 능력이 소멸되는 일이 없어야 할 것이다./대전반석교회 목사·수필가