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• [변두리 소수자14] 괴팍인물 수용능력

    1847년, 아름다운 음악의 도시 비엔나의 종합 병원에서, 부인과 병동의 환자 6명 중 한 명씩 이유를 모른 채 죽어갔다. 그 병동에는 의사와 의대 학생들이 담당하는 분만실과 산파들이 관리하는 조산원이 있었는데, 분만실에서는 산모 1,000명당 98.4명이, 조산원에서는 1,000명당 36.2명이 사망하였다. 의사들과 의대생들이 있는 더 좋은 시설의 분만실에서 열악한 조산원에서 보다 세 배 가까운 수의 산모가 죽은 것이다.   그 즈음에, 한 의사가 죽은 산모를 해부하다가 메스에 찔린 일이 있었는데, 그 감염 증상이 산욕열 환자들의 증상과 비슷한 것을 알게 된다. 의사 셈멜바이스(1818~1865)는 이러한 현상을 관찰 한 후, 시체에서 나온 ‘그 무엇’이 씻지 않는 의사들의 손을 통해, 환자들에게 감염되는 것이라고 결론 짖는다. 그래서, 그는 새로운 규정을 만든다. 부검을 했던 모든 의사들과 학생들은 손을 씻은 후, 진찰에 임할 것을 규칙으로 정한 것이다.   그는 염소 처리된 석회 용액을 가득 담은 대야를 병원에 설치했다. 그러자, 82명의 환자 중 한 명이 사망한다. 얼마 후, 다시 12명의 환자 중 11명에게 고열이 발생하는 일이 발생하자, 그는 규칙을 또 만든다. 의사가 한 환자를 본 후, 다음 환자를 보기 전에도 손을 씻으라는 것이었다. 이 후, 사망률은 급격히 낮아지게 된다. 손을 씻을수록, 환자들의 사망률이 낮아져서, 그 이듬해인, 1848년에는 1,000건당 12.7명으로 사망률이 급감한다.   셈멜바이스는 세균의 존재를 모르던 그 시대에, 의사들의 손에서 보이지 않는 균이 옮겨졌다는 가설을 세운다. 의사가 손 만 잘 씻어도, 산모의 사망률을 많이 낮출 수 있다고 설명하며, 자신이 통계 낸 데이터로 증명했다. 그런데, 이는 자신들의 과실을 인정하는 일이 되니, 의사들은 그 이론을 부정하고, 셈멜바이스를 쫓아버렸다. 후임 의사는 손 씻는 양동이들을 치워버린다. 환자들의 사망률은 다시 높아졌고 그 이유를 모두 알고 있었다.   오늘날에는 상식적이고 필수적인 손 씻기를 처음 시도했던 셈멜바이스는 이후, 혹독한 대가를 치루게 된다. 그는 일하고 싶었던 병원 들을 계속 떠나야 했다. 빈을 떠나 조국 헝가리의 병원으로 옮겨 가서도 손 씻는 일을 시작하여, 환자들의 사망률을 떨어뜨린다. 그러자, 그 곳에서도 다시 쫓겨난다. 그리고, 그는 동료들과 다투다가 정신 병자로 취급 받은 후, 정신 병원에 가두어 지고, 그 곳에서, 47세의 나이로 생을 마감하게 된다.   그가 사망하고 10년 후, 파스퇴르가 세균의 존재를 밝히면서, 셈멜바이스의 주장은 비로소 인정받게 된다. '시대와 상충하는 진리를 의도적으로 부정하는 현상' 이란 뜻의 ‘셈멜바이스 반사작용(Semmelweis Reflex)’ 이라는 신조어도 만들어 졌다.   ‘셈멜바이스의 발견’은 유네스코의 세계기록유산이 되었고, 부다페스트에는 ‘셈멜바이스 의과 대학’이 세워졌다. 그리고, 독일과 헝가리에서는 그를 기념하는 우표와 동전 등을 발행했고, 그가 근무했던 비엔나 병원의 오스트리아 정부도 그의 동상을 세우고, 그의 얼굴 모양을 새긴 동전을 발행했다. 살아 있을 때, 남들과 다른, 유별나고, 괴팍하며, 특이한 그 사람을 수용했다면, 얼마나 더 많은 기여를 했을까?   1960년대의 미국 사회는 흑인 인권 운동으로 인해 상당히 시끄러웠다. FBI는 이를 통제하기 위해, 마틴 루터 킹목사의 스캔들 내용을 만지작거렸다고 한다. 그러나 미국은 그 지도자의 소중한 뜻을 더욱 귀하게 조명했다.   ‘애플’ 회사의 설립자 스티브 잡스의 능력과 성격이 특이한 것도 잘 알려진 사실이다. 자신이 창설한 회사에서 그는 그의 성격 문제로 파면을 당하기도 했었다. 몇 년 후에, 회사의 요청으로 다시 돌아왔지만, 그의 괴팍한 성격과 독설적 표현 때문에 동료들과 사원들이 무척 힘들어 했다. 사람들은 그를 마주칠까봐 긴장했다고 한다. 그러나, 애플은 그의 '유별남'이 창의적인 제품을 만들어 내는 데 지대한 영향을 주어, 세계 1위 기업으로 성장하게 된다.   사도행전 3장과 7장을 비교해 보면, 베드로와 스데반 설교의 내용이 비슷한 것을 알 수 있다. 그런데, 같은 메세지를 듣고, 3장에서는 3,000명이 회개하는데, 7장에서는 스데반 집사가 죽기까지 사람들이 돌을 던진다.   하나님께 쓰임 받는 사람들을 일반 상식으로 정죄하는 것은 위험하다. 사회의 보편적 기준으로 성령의 역사와 사람의 중심을 판단하기 어렵다. 때를 따라 사람을 선택하여 사용하시는 하나님의 섭리를 믿고 존중해야 한다. 하나님은 우리에게 주신 서로를 통해, 우리의 모난 모습도 수용하시며, 유별나게 특이한 뜻을 이루고자 하신다.   “지나치게 의인이 되지 말며 지나치게 지혜자도 되지 말라 어찌하여 스스로 패망케 하겠느냐. 지나치게 악인이 되지 말며 우매자도 되지 말라 어찌하여 기한 전에 죽으려 하느냐.” (전 7:16-17)   맞다. 일반적인 삶을 지나치는 값이 크다. 그러나, 하나님이 주신 유별남을 지키려는 용기가 존귀하다. 소명자의 고유성과 그 유별난 가치를 수용하면, 그에게만 주어진 괴팍한 은사가 놀랍게 발휘 될 것이다.     *김윤곤목사는 프린스턴 신학대학원에서 목회학 석사(구약 및 상담학) 학위를 받고, 앵커리지 한인장로교회 담임목사로 17년 시무했다. 미국장로교 대서양한미노회 노회장 등을 역임하고, 아프리카 케냐에서 다종족 주민 협력 프로젝트 등을 위해 7년간 선교사로 지냈다. 김목사는 그간의 경험을 토대로 목양적 단상과 영감을 이민자·목회자·선교사·다문화 사역자의 관점에서 이야기를 나누고 있다.      

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  2024-04-08