[성경의 노인 29] 활동적인 노인 아브라함
최종인목사
댓글 0
기사입력 : 2019.08.12 17:10
경로당 중심의 복지 활성화로 노인선교 거점확보 절실
열정적인 활동통해 건강한 신앙 지키는 노인이 되어야
2017년을 기점으로 우리나라는 고령사회에 진입하였다. 이제는 노인들 자신이 70세 이상은 되어야 노인으로 인정하고 있다. 실제로 70세가 넘었으나 왕성하게 활동하는 노년층도 갈수록 늘어나고 있다. 대중매체에서도 ‘중년과 같은 노인’ 이미지를 내세우며 젊은 노년을 강조하고 있다. 신체적으로 활발하고 지속적인 사회 참여를 이어가면서 경제적인 여유를 누리는 신 노년층, 활동적인 노년층이 교회에서도 자주 보인다. 그럼에도 문제는 현재 대부분의 교회에서 신 노년층에 대한 사역들이 없다는 사실이다. 나는 수년 전에 <시니어 사역>이란 책자를 발간하고 교회가 소위 ‘활동적 노년 사역’을 펼쳐야 한다고 주장한 바 있었는데, 들으면서 공감은 하면서도 실제로 동참하거나 적극적으로 자료를 요청하는 목회자들을 본 적이 없다.
고령 후기에 속하는 70대 후반과 80대를 위한 교회 사역들도 개발되어야 한다. 당연히 다음 세대를 고려하고 그들을 위한 공과개발이나 교육 프로그램들을 소개하는 것도 중요하지만, 총회 교육국이나 신학교에서 고령자들을 위한 교육 프로그램, 공과나 주일예배 프로그램들을 만들어 전파해야 한다. 심하게 말한다면 현재 총회 교육부나 대부분 신학교의 기독교교육학과 교수들은 직무를 유기하고 있다. 예전부터 해오던 안정된 프로그램들을 매번 반복하는 것으로 시간을 보내고 있다. 전문가 그룹을 만들어 ‘신 노년층’을 위한 사역과 ‘후기 고령층’을 위한 사역을 개발하고 보급하는 것이 시급하다.
세계보건기구에서 규정하는 활동적 노년은 젊은 시절과 같이 건강하고 경제활동을 이어가는 생활을 의미하지 않는다. 노년기의 다양성을 고려해 노인들 각자의 몸 상태를 따라 조금씩이라도 활동하는 노년을 말한다. 노인복지법에 따라 노인여가복지시설로 노인복지관, 경로당, 노인학교들이 있다. 이들 시설은 전국에 약 7만여 개가 된다. 그중 경로당의 비중은 97%를 차지한다. 따라서 교회는 경로당을 이용하여 노인복지와 함께 노인선교의 거점으로 삼아야 한다. 대다수 노인이 머무는 경로당을 내버려 둔다면 노인선교는 어렵다.
후기 고령층의 노인들을 몇 집단으로 구분할 수 있다. 첫째는 사회적 활동을 전혀 하지 않고 집에서만 사는 노년이다. 이들은 이동에 불편을 겪고 무료함에 익숙해져서 활동이 없이 지낸다. 둘째로 주로 집에서 지내며, 간혹 사회적 교류나 여가 활동을 위해 외출하는 노년이다. 셋째로 경로당을 중심으로 매일 활동하며 식사, 건강체크, 여가, 운동 등을 하는 노년이다. 넷째로 교회나 복지관, 도서관 등을 다니면서 적극적으로 활동하는 노년도 있다. 첫째와 둘째 집단은 건강도 마음도 위험할 수 있다. 할 수만 있다면 보조수단을 이용해서라도 활동하는 노년이 되어야 한다.
창세기 18장에 나오는 아브라함의 경우 활동적인 노년을 보내는 모델이다. 그는 장막 문에 앉았다가 나그네를 만나 영접한다. ‘장막 문에서 달려나가 영접’(2절)하는 모습을 보면 그는 분명 활동적인 노인이다. 대접하는가 대접받는가의 작은 차이가 결국 활동적 노년과 비활동적 노년을 구분 짓는다. 그는 매우 신속하다. 나그네들을 붙들어 놓은 후 급히 장막에 들어가 아내 사라에게 떡을 굽도록 부탁한다(6절). 가축 떼가 있는 곳으로 가서 좋은 송아지를 잡아 하인에 주어 요리를 만들게 한다(7절). 젖과 우유와 송아지 요리를 직접 나와 손님들 앞에 차려놓고 대접한다(8절). 결국, 손들이 대접받을 때까지 조금도 쉬지 않고 지휘하며 모든 음식을 배설하였다. 그는 나그네들이 소돔과 고모라 성을 멸망시키려는 의도로 방문했다는 것을 알고 적극적으로 매달려 간청한다. 이런 열정이 아브라함을 신앙의 인물로 승화시켰다.
/평화교회 목사
